Los precios del tolueno continuaron subiendo de manera constante durante cuatro semanas consecutivas en enero y durante la primera semana de febrero. Los precios de las barcazas han subido alrededor de $ 0.3000 por galón desde principios de año. El tolueno sigue siendo escaso en los EE. UU. Y los precios aumentan no solo en valor absoluto, sino también en relación con los precios de la gasolina y el benceno. Los precios de las barcazas para la primera semana de febrero se han ofrecido en el rango de $ 2.24 – $ 2.27 para entrega inmediata. El tolueno para untar a la gasolina RBOB está flotando alrededor de $ 0.6000 por galón.
Estados Unidos sigue siendo la región global más atractiva para el tolueno y el arbitraje de importación está abierto. Al menos 20.000 toneladas métricas de tolueno que se envían desde Europa llegarán al USGC en febrero y se está buscando más volumen. Estas importaciones no parecen tener un impacto en el mercado interno. Continúa la fuerte demanda química de tolueno para las operaciones de TDP, STDP y de disolventes.
Una mejor perspectiva económica basada en el lanzamiento de la vacuna ha motivado a algunos participantes del mercado a almacenar tolueno en previsión de una mayor demanda de gasolina para la temporada de conducción de primavera / verano.
Hay una dinámica interesante para observar este verano, ya que la gasolina reformulada (RFG) ya no tendrá que cumplir con el modelo complejo de la EPA, sino que alcanzará un RVP máximo de 7,4 psi junto con otros 3 parámetros (azufre, benceno, oxigenados). Se ha eliminado el contenido aromático máximo del modelo complejo siempre que el benceno permanezca por debajo del 0,62% en volumen como máximo. Este cambio simplificará tanto la mezcla como el informe de RFG, ya que los refinadores / mezcladores no estarán limitados por el contenido de aromáticos al realizar simultáneamente la especificación de RVP más baja de 7,4 psi. La EPA estaba dispuesta a sacrificar un poco el contenido aromático para obtener gasolina de menor volatilidad durante los meses de verano en áreas de alto smog del país y proporcionar el mismo rendimiento de COV (es decir, emisiones) que el RFG tradicional. Esperamos que el tolueno sea una de las mezclas preferidas para producir la gasolina RVP más baja de esta temporada.
Los precios de las barcazas de xileno subieron más de $ 0.2200 por galón en enero, pero los precios se han enfriado un poco a principios de febrero. Los precios han subido alrededor de $ 0.1300 por galón desde principios de año. El xileno parece estar bien abastecido en febrero. Se ha reiniciado una refinería en Alliance, Los Ángeles, que ha estado inactiva desde septiembre de 2020. Esta refinería por sí sola tiene capacidad para producir 20KT de xilenos mixtos por mes. Hay algunos cambios en las refinerías que están limitando las operaciones del reformador, pero las unidades TPD también funcionan a buen ritmo y producen más xileno de lo normal.
Los precios son reducidos en parte por productores, consumidores y comerciantes que intentan descargar xileno en el mercado. La mayor parte de la demanda proviene de los mezcladores de gasolina, lo que está haciendo bajar los precios del xileno hacia el valor de mezcla. A pesar de esta caída en los precios, la buena demanda continúa viniendo de la producción nacional de paraxileno y del uso de solventes en México. Sin embargo, no hay suficiente demanda de productos químicos para absorber toda la oferta. Es probable que la mayoría de los vendedores con longitud se sienten en el inventario de xileno para aprovechar el contango de gasolina de marzo / abril.
En la Costa del Golfo, los precios del tolueno solvente y el xileno subieron $ 0.0200 y $ 0.0100 por libra respectivamente para los negocios de principios de febrero. Continuaremos monitoreando el mercado de cerca y ajustaremos los precios en consecuencia.