Los mercados de barcazas de tolueno y xileno han seguido una trayectoria interesante en marzo de 2025. Se esperaba un fuerte aumento en los precios de T&X en marzo, con un mercado de contango de $0.2200 por galón para la gasolina. Los precios de la gasolina subieron en marzo, pero no al ritmo esperado. Y, para sorpresa de todos, los precios del tolueno y el xileno han bajado a lo largo de marzo.
La gasolina RBOB de febrero cerró el mes en $1.9703 por galón. A principios de marzo, la RBOB subió a $2.1900 por galón, lo cual coincidió con las expectativas. Sin embargo, el mercado de la gasolina mostró una tendencia a la baja durante aproximadamente una semana y tocó fondo en 2.0925 por galón el 10 de marzo de 2025. Desde entonces, el mercado ha mantenido una tendencia alcista constante, por lo que se está estabilizando y entrando en un patrón de comercio estacional más normal para marzo. Cabe mencionar que el precio promedio del RBOB de febrero fue de $2,0615 por galón y el precio promedio hasta el 19 de marzo fue de $2,1479 por galón, un aumento de $0,0864 por galón. La gasolina ha cobrado impulso, pero ¿se mantendrá?
El mercado del tolueno tuvo un buen comienzo en 2025, con un alza de $0,3246 por galón en enero, alcanzando un precio promedio de barcaza de $3,0399 por galón. El RBOB promedió $2,0634 por galón y el petróleo crudo se cotizaba alrededor de los 70 dólares. En febrero, los precios del tolueno bajaron casi $0,0700 por galón y el mercado ha bajado aún más en marzo, $0,2200 por galón. El tolueno ahora cotiza alrededor de $0,5600 por galón por encima del RBOB, por lo que la fortaleza relativa del tolueno frente a la gasolina se ha reducido en un período en el que cabría esperar que dicha relación se fortaleciera, ya que se acerca la temporada de gasolina de primavera. La situación del xileno es similar a la del tolueno. En enero, el xileno subió $0,2034 por galón, alcanzando los $2,8444 por galón en promedio. En febrero, el xileno bajó $0,0693 por galón y en marzo, hasta el 19 de marzo, se cotiza a la baja $0,1545 por galón.
Los precios del tolueno han caído durante 3 de las últimas 4 semanas, debido a la baja demanda de gasolina. Las existencias de gasolina, según los informes de la EIA (Administración de Información Energética), se mantuvieron prácticamente sin cambios, con una disminución de tan solo 500.000 barriles en el informe del 14/3/25. Sin embargo, las refinerías están operando al 86,5% de su capacidad, lo que implica que la temporada de recuperación aún está en marcha. Cuando estas refinerías vuelvan a la normalidad, esperamos ver más gasolina en el mercado. Esto debería generar una mayor oportunidad para mezclar más tolueno con gasolina para la temporada de primavera y verano, suponiendo que la demanda de gasolina se mantenga sólida. El mercado del xileno ha sido más volátil que el del tolueno, con fluctuaciones durante varias semanas. Sin duda, el suministro de xileno es saludable, con importaciones constantes de xileno provenientes de Corea del Sur, a pesar de que la ventana de arbitraje está cerrada en teoría.
La demanda de tolueno como materia prima para las operaciones de TDP y STDP continúa enfrentando dificultades debido a las desfavorables condiciones económicas del benceno y el paraxileno.
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