En el puesto #69, The Plaza Group ocupa un lugar más alto que cualquier otra compañía de Houston en el directorio recientemente publicado de Hispanic Business Magazine de las 500 compañías hispanas más grandes del país. La compañía ha mantenido la distinción durante varios años, ocupando el puesto #61 en 2002 y el #47 en 2001. En 1999, Velarde fue nombrado Emprendedor del Año por la revista Hispanic Business Magazine y la Cámara de Comercio Hispana de Houston.
Como ciudad, a Houston le va bien en el número total de compañías incluidas en la clasificación anual, con 20 compañías de Houston entre las 500 que figuran en la lista, el doble que San Antonio, Los Ángeles o Chicago. Sin embargo, al mirar a los que llegaron a la cima de la lista, el panorama no es tan optimista para Houston, que alberga solo a cuatro de las 100 compañías principales: #69, #79, #87 y #98. Puede encontrar una copia completa de la lista en www.hispanicbusiness.com/research/500.
¿Por qué es, con una población latina que representa el 40 por ciento de la ciudad y solo rivaliza con Los Ángeles y Miami, que Houston no tiene más negocios hispanos con mucho dinero?
Según el Director Ejecutivo del Consejo de Negocios Minoritarios de Houston, Richard Huebner, la respuesta puede no estar en la gran cantidad de hispanos, sino en el tiempo que han estado aquí. Comparando la población latina de Houston con la más establecida de San Antonio, muchos de los cuales descienden de familias que se establecieron allí hace cientos de años, Huebner dice: “Las empresas hispanas [en San Antonio] han existido durante mucho tiempo. La comunidad hispana allí es mucho más maduro que Houston, que es alimentado en gran medida por los inmigrantes “.
Randy Velarde, quien fundó The Plaza Group después de dejar Texaco hace diez años, es optimista sobre el futuro de los negocios hispanos en Houston. “Los hispanos son tan ambiciosos como cualquiera, y creo que veremos que esa ambición se desarrolla en negocios cada vez más importantes durante la próxima década. Espero ver a varias compañías de Houston, incluida la nuestra, subir a la cima de esa lista en un pocos años.”